如果从历史来看，1921年召开的中共一大，就提出并制定了党纲，700来字，对共产党的性质和纲领、组织机构和原则等做了简要的规定，这成了日后更详细的党章的雏形。第一部党章是1922年中共二大制定的，此后的历次代表大会（除了五大），都对党章作出了不同程度的修改。

现行的党章是1982年9月，党的十二大上修改制定的。这个奠定了中国特色社会主义建设时期共产党的行动基础。此后的十三大一直到十八大，每一次代表大会都会在1982年的党章基础上做修改。